महासागर, जंगल, मिट्टी और वायुमंडल विश्व के प्राकृतिक कार्बन सिंक हैं। वे क्षेत्र जो उत्सर्जन से अधिक कार्बन सोखते हैं, कार्बन सिंक कहलाते हैं। ये प्राकृतिक संसाधन पृथ्वी के कार्बन बजट को बनाए रखते हैं और हमारी जलवायु को स्थिर रखते हैं। विश्व के जंगल हर साल लगभग 2.6 बिलियन टन कार्बन सोखते हैं, लेकिन वे भी सांस लेते हुए और जब गिरे हुए पेड़-पौधे सड़ जाते हैं, उस दौरान ग्रीनहाउस गैस निकालते हैं। दुनिया भर के शोधकर्ता यह समझने में बहुत रुचि रखते हैं कि कैसे और कब वनों के एक पारिस्थितिकी तंत्र के पैमाने पर पौधे बढ़ती गर्म दुनिया में स्रोत या सिंक के रूप में व्यवहार करते हैं।
इन सवालों के जवाब के लिए नासा के वैज्ञानिकों के नेतृत्व में हाल के अध्ययन ने वर्ष 2000 से 2019 तक, लगभग दो दशकों तक, दुनिया भर के जंगलों और सवाना जैसे वनस्पति क्षेत्रों की निगरानी की, यह देखने के लिए कि ये क्षेत्र सिंक के रूप में व्यवहार करते हैं या स्रोतों के रूप में। शोधकर्ताओं ने पाया कि जीवित लकड़ी के पौधे 80% से अधिक स्रोतों और सिंक के लिए जिम्मेदार थे, जिसमें मिट्टी, पत्ती कूड़े, और सड़ने वाले कार्बनिक पदार्थ बाकी के 20% के लिए जिम्मेदार थे। लेकिन उन्होंने यह भी देखा कि वैज्ञानिकों ने मूल रूप से जितना सोचा था, वनस्पति ने कार्बन के उससे बहुत छोटे अंश को बरकरार रखा है।
इसके अलावा, शोधकर्ताओं ने पाया कि Tropics क्षेत्रों में उत्सर्जित और अवशोषित कार्बन की कुल मात्रा temperate क्षेत्रों और बोरियल क्षेत्रों की तुलना में चार गुना अधिक थी, लेकिन हाल के वर्षों में Tropics जंगलों की भारी मात्रा में कार्बन को अवशोषित करने की क्षमता कम हो गई है। इस क्षमता में गिरावट बड़े पैमाने पर वनों की कटाई, निवास स्थान में गिरावट और जलवायु परिवर्तन के प्रभावों जैसे कि अधिक बार सूखा और आग के कारण है। जेपीएल के प्रमुख वैज्ञानिक और अध्ययन के प्रमुख अन्वेषक सासन साची ने कहा, “अमेज़ॅन को कार्बन डाइऑक्साइड को सोखने वाले प्राचीन जंगल के बड़े इलाकों के कारण पर्याप्त कार्बन सिंक माना जाता था।” “हालांकि, हमारे परिणाम बताते हैं कि कुल मिलाकर, अमेज़ॅन बेसिन कार्बन संतुलन के मामले में लगभग तटस्थ होता जा रहा है क्योंकि पिछले दो दशकों में वनों की कटाई, गिरावट और वार्मिंग, लगातार सूखे और आग के प्रभाव से वातावरण में कार्बन डाइऑक्साइड निकल रहा है।” अभी के लिए वैज्ञानिक लगातार हर साल वैश्विक कार्बन बजेट की गतिशीलता को समझने की कोशिश कर रहे हैं ताकि कार्बन प्रबंधन के परिणाम और कार्यप्रणाली का उपयोग विभिन्न देशों द्वारा पेरिस जलवायु समझौते के लिए अपनी राष्ट्रीय प्रतिबद्धताओं को पूरा करने के लिए किया जा सके।
